Yvolina’s tamales: una opción alimentaria saludable

Franky
Published: October 10, 2012

Ir al mercadito de la calle Dieciocho los domingos se ha comenzado a convertir en un hábito; no sólo se camina y se respira el aire fresco de la mañana, pero también cada domingo uno va descubriendo pequeñas gemas. Un domingo, por ejemplo, uno se encuentra un queso artesanal de Wisconsin que lo deja a uno sin habla; otro domingo se haya un pan de semolina con cerezas y ya el domingo de maratón mientras miraba a los corredores pasar por la milla 19, mi hallazgo fue dar con los tamales caseros Yvolina’s.

Si antes estaba reticente a acercarme al puesto de tamales en el mercadito de la Dieciocho es porque en Pilsen abundan los puestos de tamales tanto en las esquinas como la variada oferta que ofrecen los restaurantes del barrio. Sin embargo, los tamales de Yvolina’s son diferentes, no sólo porque están envueltos en hoja de plátano sino que ofrecen una gran variedad de tamales vegetarianos además de los tradicionales con carne.

Doña Marcelina Hernández acertó al ofrecer un alimento saludable para sus clientes pues al reemplazar la manteca de cerdo por el aceite de olivo; sin proponérselo, abrió un mercado que la ha llevado a emprender un negocio en vías de expansión. Más el éxito que ha alcanzado no ha estado libre de contratiempos ni ha sido fácil.

Marcelina empezó a hacer tamales para vender en Chicago cuando la crisis del 2008 restringió los ingresos de la guardería donde trabajaba. Su hija Yvoney asistía a la universidad y la colegiatura demandaba que la madre tomara otro empleo de medio tiempo. Y como en su natal Matlapa en San Luis Potosí, México, Marcelina desde niña le había ayudado a su madre a hacer tamales y ésta a su vez lo había hecho para que Marcelina fuera a la escuela y terminara graduándose como pedagoga. Ahora la historia parecía repetirse y decidió ponerse a hacer tamales y salir a la calle a venderlos.

No obstante, Marcelina no codiciaba salir a la calle y hacerle competencia a los puestos que ya estaban establecidos, y consideró que había gente que no tenía tiempo para salir a comprar tamales. Así que ella optó por llevárselos hasta sus oficinas. Caminando con un carrito por la calle Dieciocho cargado de tamales se comenzó a dar a conocer.

En esta nueva empresa, trabaja mano a mano con su hija, Yvonney Hernández y tan es así que el nombre Yvolina es la fusión de los nombres de la madre y la hija, respectivamente: Marcelina e Yvonney. Además la hija diseñó una tarjeta donde incluyeron el número del celular y poco a poco se comenzó a correr la voz. En una de esas entregas a domicilio, en el banco localizado en las calles Dieciecho y Halsted, la invitaron a que vendiera sus tamales en el Pilsen Community Market los domingos.

La aceptación de sus tamales no se demoró mucho, pues al ofrecer tamales vegetarianos en un Farmer’s Market donde la mayoría de los productos son orgánicos y locales, los tamales de Yvolina’s encontraron un nicho adecuado.

Hoy en Día doña Marcelina ya no trabaja en la guardería, se dedica de tiempo completo a preparar tamales y en gran medida el negocio se ha expandido gracias a su sabor, su claridad al ofrecer un alimento saludable, fresco con productos orgánicos y locales. Pero también con la ayuda de Yvonney, ha explorado las nuevas tecnologías a través de las redes sociales y de esta manera ha expandido los pedidos en su página de Facebook y promocionando sus nuevas creaciones a partir de mensajes de texto.

Ahora bien, si su negocio antes se reducía al fin de semana y primordialmente se había limitado a vender en el mercadito, con el tiempo se ha ido abriendo mercado preparando pedidos para grandes agencias, como el Departamento de Servicios para Niños y Familias de Illinois y la Autoridad Independiente de Revisión de Prácticas de la Policía de Chicago, el departamento de bomberos y otras dependencias que le hacen pedidos cuantiosos. También participa en distintos festivales tanto en el barrio de Pilsen como en otros puntos de la ciudad. En más de una ocasión ha recibido reconocimientos, pero ahora se perfila a competir y llevarse la presea en la próxima Feria del Tamal el 18 de noviembre en la Academia Benito Juárez, en Pilsen.

Doña Lina, como se le conoce en el mercadito, ahora que la temporada está a punto de concluir, ya está pensando en conseguir un local y abrir su propio negocio donde  pueda ofrecer un buen tamal y que otras culturas se acerquen a saborear algo tradicional y saludable. Así que para iniciar su negocio está asistiendo a una serie de talleres organizado por Greater Pilsen Economic Development Association donde asesoran a los pequeños empresarios del barrio a maximizar y potenciar sus negocios.

Pero antes de que el mercadito de la Dieciocho termine su temporada y mientras busca una alternativa para seguir ofreciendo durante el invierno sus tamales, también se prepara para introducir al menos una opción más a la lista de tamales vegetarianos: el de calabaza. Y por otra parte, ya comienza a idear el zacahuil que es tipo de tamal grande que se comparte en convivencias especiales en la sierra huasteca potosina.  Aquí en Chicago repite la tradición y lo comparte con los otros marchantes y con sus clientes a finales de octubre.

A la vez que la pequeña empresa de doña Lina y su hija sigue creciendo, en el camino han comenzado a crear empleo y contratan a personas que estén más necesitadas. Asimismo, con un sentido solidario participa en festivales comunitarios tales como Unisono, la Feria del Libro, entre otros, y se suma a causas donde dona un porcentaje de sus ventas para que los niños sin recursos puedan asistir a las excursiones que organizan las escuelas.

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Evolina's Tamales
Estilo casero
312.731.3167

Keywords: pilsen business, pilsen food, pilsen gastronomy

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